Под первичными измерительными приборами обычно подразумевают датчики, используемые для непосредственного измерения параметров измеряемого объекта, таких как давление, уровень, расход, температура и т. д., и преобразующие их в измеримые сигналы или стандартные сигналы. Эти сигналы обычно включают электрические сигналы, пневматические сигналы, гидравлические сигналы и т. д., а затем передаются на последующие измерительные приборы для дальнейшего анализа и обработки, отображения и записи и т. д., где последующие измерительные приборы подразумевают датчики.